Bola.net – Timnas Latvia dan Timnas Inggris akan berjumpa dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Grup K. Pertandingan Latvia vs Inggris ini dimainkan di Daugava Stadium, Riga. Pertandingannya akan kick-off Rabu, 15 Oktober 2025, jam 01.45 WIB.

Riga bisa menjadi tempat perayaan bagi The Three Lions. Pasukan Thomas Tuchel hanya perlu meraih kemenangan atas Latvia untuk memastikan posisi teratas Grup K sekaligus mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Skenarionya cukup jelas. Setelah Serbia kalah dari Albania akhir pekan lalu, Inggris hanya perlu mengantongi tiga poin di Riga. Mereka kini unggul empat poin dari Albania dengan satu pertandingan lebih sedikit, serta delapan poin dari Serbia yang memiliki jumlah laga sama.

Sejak mengambil alih dari Gareth Southgate, Tuchel menjalankan tugasnya hampir tanpa cela. Kemenangan 3-0 atas Wales dalam laga persahabatan menjadi bukti bahwa Inggris berada di jalur yang benar. Gol cepat dari Morgan Rogers, Ollie Watkins, dan Bukayo Saka menunjukkan efektivitas tinggi di lini depan meski Harry Kane tak dimainkan.

Hasil melawan Wales juga menjadi tanda bahwa Tuchel sukses mengembalikan semangat menyerang tim setelah performa kurang meyakinkan kontra Senegal. Meski seharusnya bisa menang lebih besar, Inggris tampak memilih menyimpan energi untuk laga penting di Riga.

Dari sisi pertahanan, Inggris tampil luar biasa. Mereka menjadi satu-satunya tim di antara grup berisi lima negara UEFA yang belum kebobolan sepanjang kualifikasi. Statistik itu membuat peluang Latvia untuk menciptakan kejutan terasa sangat kecil, apalagi mereka belum pernah menjamu Inggris di kandang sendiri.

Perjalanan Latvia di Grup K memang tidak mudah. Skuad Paolo Nicolato baru meraih satu kemenangan dari enam pertandingan dan terakhir ditahan 2-2 oleh Andorra, tim dasar klasemen yang sebelumnya selalu kalah. Hasil itu praktis menutup peluang mereka untuk lolos, kecuali terjadi keajaiban di dua laga terakhir.

Situasi semakin sulit jika melihat rekor Latvia melawan tim elite dunia. Mereka telah menelan 14 kekalahan beruntun dari negara peringkat 10 besar dengan agregat mencolok 41-1. Dalam pertemuan terakhir di Wembley tujuh bulan lalu, Latvia kalah 0-3 tanpa banyak perlawanan.

Dengan tren tersebut, laga di Riga tampak akan menjadi kesempatan bagi Inggris untuk merampungkan misi kualifikasi mereka. Tuchel berharap para pemainnya tetap menjaga fokus walau lawan kali ini secara kualitas berada jauh di bawah.