Vanenburg Puji Arkhan Fikri – Nama Arkhan Fikri, gelandang muda berbakat dari Arema FC, semakin bersinar di kancah sepak bola nasional. Ia menjadi salah satu pilar tak tergantikan di Timnas U23 Indonesia dalam dua laga awal ASEAN U23 Championship 2025 (Piala AFF U23 2025). Konsistensinya bermain penuh 90 menit melawan Brunei Darussalam (menang 8-0) dan Filipina (menang 1-0) menunjukkan betapa krusialnya peran Arkhan di lini tengah Garuda Muda.
Tak hanya Arkhan, gelandang Persebaya Surabaya, Toni Firmansyah, juga menunjukkan ketangguhan serupa dengan selalu bermain penuh di dua pertandingan tersebut. Duet Arkhan dan Toni tampaknya menjadi “ruang mesin” yang diandalkan pelatih Gerald Vanenburg untuk mengendalikan permainan Timnas U23.
Vanenburg Puji Arkhan Fikri: Pemain Top yang Layak Klub Besar
Sebagai pemenang penghargaan Pemain Muda Terbaik Liga 1 2024-2025, kualitas Arkhan Fikri memang tak diragukan lagi. Ia dan Toni Firmansyah saling melengkapi, berperan vital dalam menghubungkan lini pertahanan dan serangan, mengatur aliran bola, serta menjadi kreator peluang.
Pelatih Gerald Vanenburg, tanpa mengurangi peran pemain lain, secara khusus menunjuk Arkhan sebagai pemain kepercayaannya di lini tengah saat ini. “Semua pemain tahu kualitas pemain lain. Untuk sekarang, Arkhan yang dapat kepercayaan saya. Saya rasa dia adalah pemain top,” sebut Vanenburg. “Jika Anda lihat pemain seperti Arkhan, dia layak berada di klub besar, dia punya kualitas yang bagus,” tambahnya, memberikan pujian tertinggi kepada gelandang muda tersebut.
Kedalaman Skuad dan Keyakinan Pelatih
Meskipun menyoroti Arkhan, Vanenburg menegaskan bahwa semua pemain yang dipanggilnya memiliki peran penting di posisi masing-masing dan sesuai dengan kebutuhan skema yang ia inginkan. Ia juga menyebut nama-nama seperti Kakang Rudianto dan Kadek Arel di lini pertahanan sebagai pemain kunci.
“Tapi di luar itu juga Kakang, Kadek, saya bisa sebutkan banyak pemain bagus, semua bisa dipanggil sesuai kebutuhan. Tapi yang terpenting adalah kami bisa memainkan permainan kami,” urai pelatih asal Belanda itu, menunjukkan bahwa ia memiliki keyakinan pada kedalaman skuadnya.
Vanenburg juga memuji penampilan impresif dari pemain lain seperti Raihan Hannan, Rachmat Arjuna, dan Toni Firmansyah. Meskipun tidak banyak mencetak gol saat melawan Filipina, kontribusi mereka sangat vital. “Kemudian, kita lihat ada Hannan, Toni Firmansyah, Arjuna, mereka bermain sangat bagus, dan mereka adalah top player,” sebutnya.
Timnas U23 Indonesia memang hanya mampu menang tipis 1-0 atas Filipina pada Jumat (18/7/2025) di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Namun, kemenangan tersebut menyusul pesta gol 8-0 atas Brunei Darussalam. Laga selanjutnya yang krusial adalah menghadapi rival abadi, Malaysia, pada Senin (21/7/25) di venue yang sama. Peran sentral Arkhan Fikri dan rekan-rekannya di lini tengah kembali mendapat ujian dalam laga penentuan Garuda Muda. Mereka harus tampil solid untuk memastikan tim melaju mulus ke fase selanjutnya dan menjaga peluang juara tetap terbuka.