Dunia sepak bola Inggris sempat diguncang oleh spekulasi kepergian mendadak Mohamed Salah dari Liverpool pada bursa transfer Januari 2026. Namun, terungkap bahwa intervensi dari legenda klub, Steven Gerrard, menjadi faktor kunci yang meredam gejolak tersebut dan memastikan sang penyerang sayap asal Mesir tetap merumput di Anfield setidaknya hingga akhir musim ini.
Ketegangan bermula pada Desember 2025, ketika Salah secara terbuka melontarkan kritik keras terhadap manajer Arne Slot dan manajemen Liverpool. Salah merasa dirinya dijadikan kambing hitam atas fluktuasi performa tim, sebuah situasi yang sempat membuatnya diparkir dalam laga krusial melawan Inter Milan di Liga Champions.
Spekulasi Liga Pro Saudi dan Konflik Internal
Meskipun Salah telah menandatangani kontrak baru pada April 2025, keretakan hubungan dengan staf kepelatihan memicu rumor kepindahan besar-besaran ke Liga Pro Arab Saudi pada jendela transfer musim dingin lalu. Namun, setelah melalui proses mediasi internal, Salah akhirnya sepakat untuk menunda kepergiannya hingga musim panas 2026 dengan status bebas transfer.
Target Salah saat ini tetap profesional: membantu The Reds mengamankan posisi empat besar di Premier League serta berupaya meraih trofi di ajang Liga Champions dan Piala FA sebagai kado perpisahan.
Nasihat Steven Gerrard: Menjaga Warisan di Anfield
Dalam sebuah sesi di The Overlap Podcast, Steven Gerrard mengungkapkan detail komunikasinya dengan Salah di tengah krisis tersebut. Gerrard merasa bertanggung jawab untuk mengingatkan Salah agar tidak merusak reputasi yang telah dibangunnya selama hampir satu dekade di Merseyside.
“Saya berbicara langsung dengannya terkait wawancara kontroversial itu. Saya katakan, jangan rusak apa yang telah kamu capai di sini dengan pergi begitu saja dalam kondisi konflik,” ujar Gerrard.
Gerrard menekankan bahwa Salah telah menjadi figur ikonik—seorang “Raja” di Anfield—selama delapan hingga sembilan tahun terakhir. Menurut Gerrard, akan sangat disayangkan jika sejarah besar tersebut berakhir dengan catatan pahit pada bulan Januari tanpa adanya upacara perpisahan yang layak dari para pendukung.
Dimensi Personal dan Emosional
Gerrard mengakui bahwa Salah sempat berada dalam kondisi emosional yang tidak stabil akibat seringnya ia ditempatkan di bangku cadangan oleh Arne Slot pada periode tersebut. “Dia masih sedikit emosional karena insiden itu. Dia sangat kecewa karena dicadangkan. Namun, saya mencoba memberikan perspektif bahwa ia harus pergi dengan kepala tegak,” tambahnya.
Meskipun komunikasi tersebut berawal dari urusan personal—saat Gerrard ingin mempertemukan putranya, Lio, dengan Salah—momen itu dimanfaatkan secara strategis oleh sang mantan kapten untuk melakukan diplomasi demi stabilitas klub.
Fokus Menuju Akhir Musim 2025/2026
Dengan kepastian bertahannya Salah hingga Juni mendatang, Liverpool kini memiliki amunisi penuh untuk menghadapi sisa jadwal kompetisi yang padat. Keberadaan Salah diharapkan mampu memberikan dampak kepemimpinan di ruang ganti, sekaligus memastikan bahwa transisi skuad di bawah asuhan Arne Slot tidak terganggu oleh eksodus pemain kunci di tengah musim.
Langkah ini juga memberikan kesempatan bagi publik Anfield untuk memberikan penghormatan terakhir yang layak bagi salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah klub tersebut pada penghujung musim nanti.