Bola.net – Tidak banyak pemain yang bisa berkata mereka menunggu hampir satu dekade untuk mewujudkan mimpi berseragam Timnas Prancis. Jean-Philippe Mateta adalah salah satunya. Di usia 28 tahun, penyerang Crystal Palace itu akhirnya mendapat kesempatan emas memperkuat Les Bleus, hasil dari perjalanan panjang dan penuh kerja keras sejak masa mudanya.

Lahir di Sevran, Prancis, Mateta meniti karier dari level bawah sepak bola Prancis. Ia memulai di tim muda Chateauroux B sebelum menembus tim utama Chateauroux pada musim 2015/2016. Di klub kecil itu, bakatnya mulai terlihat lewat ketajaman di depan gawang dan fisik kuat yang menjadi ciri khasnya.

Penampilan impresifnya membuat Lyon tertarik merekrutnya pada 2016. Namun di Lyon, Mateta harus bersabar. Ia lebih sering bermain di tim cadangan (Lyon B) dan hanya mendapat kesempatan terbatas di tim utama. Demi menit bermain, ia kemudian dipinjamkan ke Le Havre pada musim 2017/2018, di mana ia mulai menunjukkan potensi sebenarnya.

Musim luar biasa di Le Havre dengan 20 gol dari 38 laga membuat klub Jerman Mainz 05 memboyongnya pada 2018. Di Bundesliga, Mateta berkembang pesat. Ia tampil konsisten selama tiga musim dan menjadi salah satu pemain muda Prancis yang menarik perhatian, meski masih jauh dari radar timnas senior.