JAKARTA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, meminta Timnas U23 Indonesia untuk mewaspadai Korea Selatan pada ajang Kualifikasi Piala Asia U23 2026. Korea Selatan dikabarkan datang dengan kekuatan penuh dan skuad terbaiknya, bertekad membalas kekalahan mereka tahun lalu.
Baca Juga : Transfer Conrad Harder ke AC Milan Tertahan: Antara Kebutuhan Mendesak dan Kondisi Finansial Klub
Sebagai tuan rumah Grup J, Timnas U23 Indonesia akan bertanding di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, dari 3 hingga 9 Oktober 2025. Skuad Garuda Muda akan bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Makau.
“Kita harus waspada. Korea datang dengan kekuatan penuh dan motivasi tinggi,” ujar Erick Thohir di Jakarta, Rabu (27/8/2025). “Mereka tidak ingin terpeleset lagi seperti tahun lalu, ketika Indonesia menyingkirkan mereka lewat adu penalti di babak perempat final.”
Erick Thohir juga menekankan pentingnya keseriusan dan tidak meremehkan lawan manapun, termasuk Laos dan Makau. “Di sepak bola, apapun bisa terjadi. Intinya, harus serius dan tidak boleh pandang ringan lawan,” imbuhnya.
Jalur Menuju Putaran Final
Kualifikasi Piala Asia U23 2026 diikuti oleh 11 grup. Dari total 11 grup ini, hanya 15 tim yang akan lolos ke putaran final. Tiket putaran final akan diberikan kepada 10 juara grup, 4 runner-up terbaik, dan satu slot tambahan untuk Arab Saudi sebagai tuan rumah.
Korea Selatan, yang pernah menjadi juara Piala Asia U23 pada edisi 2020, diprediksi menjadi lawan terberat di Grup J. Tim asuhan Lee Min-sung membawa 23 pemain muda potensial yang terdiri dari 12 pemain kelahiran 2003 dan 11 pemain kelahiran 2004.
Di sisi lain, Laos dan Makau memiliki rekam jejak yang kurang mengesankan dalam kualifikasi. Makau selalu kalah dalam 17 laga yang mereka jalani, sementara Laos mencatat enam kemenangan, tiga hasil imbang, dan 10 kekalahan dari 19 pertandingan.
Meski demikian, Timnas U23 Indonesia memiliki modal berharga setelah berhasil finis di posisi keempat pada debut mereka di Piala Asia U23 2024. Prestasi ini menjadi bukti bahwa Indonesia memiliki potensi besar untuk bersaing di level tertinggi.